燕诒堂内一星灯火照穿雨雾, 灯烛映着堂前楹柱上的两行楹联, 与别家宗祠门前爱刻十六字二十一字的长联不同。
容家祠堂的楹联只有最简单八个字, 一侧是“光耀先祖”, 一侧是“福荫子孙”。
容老夫人并不相信鬼神佛道, 可偏偏事情在祠堂前被撞破。
她原来打算的是既然永秀不知情, 那就永远不要知情，她当了十五年容家庶女，那便让她继续当下去, 为家族与叶家联姻。
笄礼的帖子早就发出去了, 两家也已经在合议婚事。
等过两年告诉永秀, 罗氏病死在了清净庵, 永秀就算难受也没办法说什么, 莫要忘了, 这事可是她自己“求”来的。
永秀还会是三房庶女, 就连原来加厚的嫁妆, 老夫人也不预备简薄。
可她怎么偏偏撞到祠堂门前？
雨打空阶，门掩苍苔。
容老夫人最后看了眼“福荫子孙”四个字：“竟是她自己无福。”
转身望向楚氏, 只不过片刻事情又变：“今日拟信，明日就发帖给受邀的人家，说永秀偶感风寒，不能全礼，笄礼择日再办。”
说是择日，遥遥无期。
“叶家那里不能立时就冷了，事缓则圆。”
没有适龄的孙女，还有外孙女，两个女儿也想把自家女孩嫁回余杭老家，原来有永秀在，如今倒能再择一择。
先前两家想结亲，节礼走动都多了许多，突然之间冷了叶家，面子上都说不过去。
叶家若还有意，倒可以为了外孙女们谋划一番。
“对外就先说永秀多病，暂时别让她到外头见人了。”
有个两回叶家人也就知觉了，到时再提一提未定婚事的外孙女。
楚氏本来替朝华不平的心，此时又替永秀提起来，老太太刹时便把主意换过，永秀到底也叫了她十多年的大伯母，总不至于看着她“病故”。
楚氏温言问道：“那，永秀那里要不要说明白。”
“事到如今了，自然要说明白，也没有什么不能说破的了。”容老夫人的白发在雨丝中泛着银光。
永秀已不可能再为家族联姻，她若能辨得明是非，往后还能当个远亲看待。
永秀被婆子架起便晕了过去，等她再醒来时，眼睛还未睁开就先听见屋外雨声潺潺。屋中静悄悄的，张嘴想叫百灵，可用尽了力气也发不出声来。
刚刚是不是梦？雨下得这样大，她一定是作梦了。
永秀往软被中缩了缩，心中暗暗期盼是个梦时，便听见帘外有人问：“醒了？”
这声音一响，她立时被拉回了祠堂门前！
祖母坐在窗边，其实看不分明，只是囫囵一团影子，屋中还有好几个这样的影子，她们不说不动，矗立着。
没一个人出声，所有人等在她醒来。
永秀惶然撑起身来，隔着帘幔一切都昏黄晦暗，她良久才能发出声来：“我姨娘是不是……是不是姐姐要她……”
姨娘是不是死了？是不是姐姐要她死的？
容老夫人伸出手指碰了碰桌上的茶盏，方才太烫，这会儿茶温正好，她托起茶盏饮上一口。
永秀还没说完就回过神来，不可能的，连把姨娘关起来都是爹做的主，姐姐怎会有办法让姨娘死？
想到“死”字，永秀浑身打颤，力气又似被抽走，软在床上起不了身。
容老夫人搁下手中茶盏，白瓷轻碰桌面，屋中人尽数退了出去。
“不是三丫头，也不是定则。”她一边说一边走到床榻边。
永秀只觉眼前黑影越逼越近，床前薄帘猛地拉开，光直直照在她的脸上。
“是我。”
……
容寅在祠堂中长跪不起，外头又出了这样的事，楚氏想带朝华回自己院中歇一夜。
朝华望着雨丝烟幕：“大伯母，我想我娘。”
此时此刻，她只想见她娘。
楚氏无论如何也不能安心放她去，干脆道：“我送你回去，放心，我只送到门边，看着你进门。”
朝华坐上马车，楚氏回头一望，就见沈聿并没走，他租的那辆马车还停在容家门前。
她们的车一动，沈聿的马车就跟着动了。
朝华也不知看没看见，她靠在车壁上闭着眼睛，脸朝着车帘，风不时卷起帘布，雨丝飘进车内，打湿了朝华的眼睫。
楚氏时不时望一眼车外，沈聿的马车一直在后头跟着。
直到快到别苑门前，那辆车远远停住了，目送她们的马车停到别苑门口。
朝华一字未出，将要下车之际，楚氏叫住了她：“朝朝！”
朝华扭过脸来，楚氏望着她的脸，艰难开口道：“永秀的笄礼取消了，她跟叶家的婚事也……”