“一张床垫20枚金币……他们哪儿来的这么多钱。”站在他身旁的学徒忍不住小声嘀咕道。
“这里可是雷鸣城最有钱的皇后街……我们应该来这儿打开市场的，真是草率了！”
索克多的脸上一半是嫉妒，一半是感慨。
他以为自己已经很有商业头脑了，然而这一比较他才发现自己的格局还是不够高。
而与此同时，他的心中也不由产生了另外一个疑问——这位科林先生究竟是何方神圣？
为什么北峰城的特产会出现在帝国贵族的船队里。
还是说，自己销售的那些东西其实并不是北峰城的特产，迷宫里的那位魔王也是仿制的帝国的产品？
他也有十多年没去过帝国的城市了，倒是不清楚那儿现在是什么样子，更对那里的贵族没什么印象。
而当他想到这里的时候，心中又不自觉地产生了新的困惑——
连自己这个经常走南闯北的行商都不知道帝国最近又弄出来了什么新鲜玩意儿，为什么那个魔王会知道？
索克多打死也想不到，科林先生和魔王其实是一个人，也根本没往那个方面去想。
毕竟魔王大摇大摆地出现在了雷鸣城，再怎么说这也太匪夷所思了点，脑子正常的人都不会这么想。
更何况停在港口的那艘船不是假的。
种种迹象都表明着，那位科林先生确实来自遥远的殖民地，而且是一个拥有着巨大封地且实力强劲的贵族。
索克多百思不得其解，目光不禁投向了远处那座处在风口浪尖的“晨曦之拥”酒店。
或许他应该去那里住一晚上。
如果现在还能预定的到房间的话……
……
索克多注定得失望了。
早在昨天晚上的时候，晨曦之拥酒店的房间就被预定一空，甚至排到了下个月去。
这其中不乏像格斯男爵这种居住在雷鸣城周边的乡村贵族，为了挤进上流社会他们不惜下血本，而恰好他们祖上的积累又让他们能够承受那夸张的溢价。
除了格斯男爵之外，再就是皇后区当地的富豪，或者即将踏入上流社会的中产们。
比如仍旧不死心的露西·贝克小姐。
她发誓要让科林先生身边那个让自己出丑的下人付出代价，比如成为她的女主人。
而安道尔先生对自己这位有上进心的女儿也是举双手赞同的支持，不但帮她预定了房间，甚至恨不得将自己的灵魂出卖给地狱的魅魔，为自己的女儿换取蛊惑人心的魔法。
和他抱着一样想法的人不在少数。
也正如罗炎一开始同酒店的员工们说的那样，根本不会有人在乎这一枚金币的房费。
从他住进去的那一刻开始，晨曦之拥酒店不再是一座酒店了，而变成了“科林先生的觐见厅”。
或者说宫廷。
就连曾经经营过晨曦之拥酒店的安道尔先生自己都觉得，这张门票简直是太便宜了！
他只恨不能再贵一点，最好把其他竞争者都挡住！
且不论像安道尔·贝克这样的暴发户们如何狂热，皇后街上真正有底蕴的家族们也在蠢蠢欲动着。
他们倒是没有妄想过把自己的家人塞进对方的族谱里，因为他们很清楚这是不可能的。
一个血统纯正的帝国贵族是绝不可能娶一个乡下贵族家的姑娘，而坎贝尔公国对于帝国来说可不就是乡下么？
热脸贴上去的唯一可能就是变成对方的情.妇，而他们毕竟不是刚有钱的暴发户，丢不起这个人。
也许坎贝尔家族有那个机会，毕竟英雄的血脉还是有收藏价值的，至少不会让对方蒙羞。
而这些真正有实力的家族们蠢蠢欲动的地方也正在这里。
他们可以让坎贝尔家族的人去试试对方的深浅，看看这个科林先生在“传颂之光”的面前会是一副什么样的反应。
如果科林家族能和坎贝尔家族建立紧密的关系，处在坎贝尔家族荫蔽之下的他们怎么都不会亏。
而且，他们还能借这个机会检验一下，看看这个科林家族到底有几成成色。
相信以艾琳·坎贝尔公主的眼光，总不至于让一个招摇撞骗的家伙给忽悠了……
……
位于雷鸣城富人区正中央的庄园，宽敞的会客室里。
坐在胡桃木桌前的艾琳·坎贝尔面带笑容地说道。
“安第斯先生，谢谢您的礼物，昨天晚上我睡了这个月以来最安稳舒适的一觉。”
站在距离壁炉不远的地方，扬·安第斯微微颔首，恭敬地就像一位仆人。
“能到得坎贝尔公主的青睐是我等荣幸。”
“安第斯先生客气了，”艾琳笑着点头，继续说道，“说起来我很好奇，那个床垫究竟是什么做的？为什么会如此柔软。”
安第斯淡淡笑了笑，恭敬说道。
“那是从科林先生的领地运来的东西，据说是叫弹簧床垫，由上百名工匠经过数百到手续打造，其精密程度不亚于设计精巧的蒸汽机和钟表。”
艾琳沉默良久，发出了一声感慨。
“这东西恐怕不便宜吧。”
“确实不便宜，但我想贵有贵的道理，”扬·安第斯微微点头，停顿片刻后，声音恭敬地说道，“就像织影之巢的品牌格言，特别的人需要特别的关怀。”
他很喜欢这句话，所以一下子就记住了，正好用来献给这座城市最特别的客人。
“我很感谢您的热心，不过我想不只是特别的人需要关怀，”艾琳轻轻点了下头，礼貌的表示了感谢，接着话锋一转继续说道，“请问宴会的事情筹备的怎么样了？”
“一切都在按您的要求在有条不紊的进行。”
看着脸上舒展笑容的艾琳公主，安第斯停顿了片刻，随后用恭敬的语气继续说道。
“另外，关于您的晚宴，有一件事情鄙人还想有劳您出手……经过鄙人的反复思量，这件事情也只有您最适合。”
艾琳笑着说道。
“不用客气，您请说吧，毕竟这是为了我的晚宴，倒是我这边不好意思给你添麻烦了。”
“请千万不要这么说，能为您效劳是安第斯家族的荣幸，这对鄙人来说绝不是什么麻烦。”
安第斯恭敬的行礼，停顿了片刻之后，说明了自己此行的来意。
“关于科林先生的事情想必您已经听说过了，目前整个雷鸣城的上流社会对这位来自帝国的贵族都充满了兴趣。我想请公主殿下写信邀请这位远道而来的客人参加您的晚宴，我想这不但能让宴会中的其他客人更积极的响应您的善举，还能增进坎贝尔公国与科林家族的友谊。”
站在一旁的特蕾莎微微皱眉。
这句话在她听来有些僭越的感觉，而且她并不了解那个所谓的科林家族的底细，谁也无法确定那是否是真的贵族。
不过，尊敬的艾琳公主却并不在意，认真听完了他的诉求，思考了许久之后说道。
“我其实也有过这个打算，只是碍于身份的问题不能草率决定……首先，你确定他是帝国的贵族吗？”
安第斯颔首恭敬答道。
“他的领地不像是假的，而且根据我的仆人的调查，港口确实停着一艘来自新大陆的远洋货轮。”
他没有直接回答艾琳公主的提问，因为他其实也不确定那个科林先生的身份到底是真是假。
事实上，这也正是他想让艾琳寄出这封邀请函的原因之一。
他希望这位公主殿下能发挥试金石的作用，毕竟再怎么说她也是王室的成员，哪怕管理能力有限，眼光是不会差的。
如果那家伙的头衔是假的，分分钟就会在真正的王室面前露出马脚。
安第斯心中是如此盘算着的。
看到哥哥的左膀右臂脸上那深信不疑的表情，艾琳·坎贝尔轻蹙的眉头也微微舒展开了几分。
帝国的疆域太庞大了，帝皇彼得的统治延续千年，贵族更是多如牛毛，如果是个低调且有底蕴的家族，没有听说过也是正常的。
就像绝大多数帝国的贵族如果不是热衷于研究“圣西斯教史”或者痴迷于诗歌，也未必会听说漩涡海的东北岸有个叫坎贝尔的公国一样，并不是所有人都热衷于暴露在聚光灯下。
分走帝皇的荣光是一件危险的事情。
她忘记是谁听说过了，但帝国的上流社会确实有这样的格言在流传。
思量片刻后，艾琳轻轻点头。
“既然如此，那我就亲自写一封邀请函给他好了。”
安第斯脸上露出了愉快的笑容，语气恭敬地说道。
“感谢您能为坎贝尔公国考虑，爱德华大公如果知道的话一定会赞赏您的行为。”
艾琳·坎贝尔闻言笑了笑，并没有把这句话往心里去，反而心中生出了几分惆怅。
她倒是希望她的兄长能这么想，然而自从她从父亲的手中接过了那柄剑之后，一切都变了。
不只是她的大哥。
她的二哥也是如此。
双方在暗中的较劲导致数个闪耀的将星陨落，甚至已经引起了坎贝尔公国上层权力的动荡。
不过她到底是个识大局的人，并没有将那一丝不该有的惆怅写在脸上，只是莞尔一笑说道。
“这点小事对我来说不足挂齿，像您这样的臣子才是坎贝尔公国真正的栋梁。”
安第斯谦卑的鞠躬，心中却同样不置可否一笑。
栋梁？
说是肥羊恐怕更贴切点。
数百年来坎贝尔家族就没有正眼瞧过他们这些没有头衔的商人，也就刚登基不久的爱德华大公是个例外。
当然了，这种情况不可能永远这么持续下去，就像永不陷落的黄铜关如今正摇摇欲坠一样。
总有一天他们会站上历史的舞台，而直觉告诉他这一天恐怕用不了太久，或许很快就会到来。
“借您吉言，希望会有这么一天。”
并没有将这句客套话往心里去，艾琳从容的笑着说道。
“你太谦虚了，我想这一天已经来了。”
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