('太后将昭昭召至身前，仔细端详她许久，那目光不似上位者审视臣下，倒像是在挑选一件精緻的宝物。
「你名杨昭昭，可是出身青楼？」
昭昭微福身，声音柔和：「啟稟太后，昭昭原在昭华坊学艺，偶有登台卖艺，不曾卖身。」
「是吗？」太后眼中不见讥笑，反倒露出一丝兴味，「你这样的容貌，若是当年进了宫里，怕是早成了妃嬪。」
昭昭并不谦虚，只一笑：「多谢太后夸讚。」
静安大公主在一旁笑道：「母后，这女子不止美得惊人，舞技精湛、谈吐得体，还聪慧得很，不如就让她留在宫里陪伴母后解闷？」
太后垂目不语，片刻后才道：「封王府之人，本不该留宫……但今日本宫心情极好，不妨破个例。」
昭昭心底微震。她知道这表面上的「赏识」，实则可能是风险与机会并存的试探。
她轻声回道：「昭昭愿为太后分忧。」
太后命宫女将她带入后殿小苑安置，并赏了不少珠釵首饰，还亲自挑了一件月白绣莲的宫装送给她，意味再明显不过——她将暂居宫中，成为太后身边之人。
入夜，小苑寂静，昭昭坐在妆镜前，凝神静思。
这一步看似受宠，实则让她站上风口浪尖。宫中眾妃嬪尚未见她，太子与封王更不知她会被「留宫」。而太后究竟是喜欢她，还是另有图谋——她心中皆有盘算。
忽听一声低语自墙后传来：「杨姑娘……」
她一惊，却又立刻冷静，起身轻步走至墙边，声音压得极低：「谁？」
墙外传来熟悉的男声——
「是我，李慕。」